La mundialización es una tendencia inmanente y no cíclica del capitalismo, que presentó
modalidades diferentes en cada etapa histórica del sistema. La internacionalización
productiva -determinada por la creciente gravitación de las ¨empresas transnacionales¨ y
una significativa reestructuración de la división internacional del trabajo- es la
característica central de la fase actual.

La interpretaciòn que propone Ernest Mandel de la teorìa de las ondas largas brinda un esquema analítico para investigar la etapa actual del capitalismo. Su explicaciòn subraya la influencia predominante de la tasa de ganancia de largo plazo en estos acontecimientos, el origen extraeconòmico de los períodos ascendentes y la gravitaciòn de las contradicciones internas de la acumulaciòn en las fases declinantes. Su enfoque es afìn a la tradiciòn de periodizaciòn histórica del capitalismo inagurada por Lenin y no a la tesis de ciclos regulares y sucesivos que plantearon Kondratieff y Schumpeter. Puntualiza una distinciòn cualitativa entre el ciclo y la onda y su principal originalidad es la conexiòn que establece entre la teoría del valor y los extensos períodos de contracción y expansiòn econòmica.